The lion (Panthera leo) is a large cat of the genus Panthera, currently ranging only in Sub-Saharan Africa and India. It has a muscular, broad-chested body; a short, rounded head; round ears; and a dark, hairy tuft at the tip of its tail. It is sexually dimorphic; adult male lions are larger than females and have a prominent mane that which extends from the head to the shoulders and chest.
The lion inhabits grasslands, savannahs, and shrublands. It is an apex and keystone predator, preying mostly on medium-sized and large ungulates. It is usually more diurnal than other wild cats, but when persecuted, it adapts to being active at night and at twilight. It is a social species, forming groups called prides. A lion pride consists of related females and cubs, and a few or one adult male who is unrelated to the females. Groups of female lions usually hunt together. Adult males often compete to keep or gain their membership in the pride.
During the Neolithic period, the lion ranged throughout Africa and Eurasia, from Southeast Europe to India, but it has been reduced to fragmented populations in sub-Saharan Africa and one population in western India. It has been listed as Vulnerable on the IUCN Red List since 1996 because populations in African countries have declined by about 43% since the early 1990s. Lion populations are untenable outside designated protected areas. Although the cause of the decline is not fully understood, habitat loss and conflicts with humans are the greatest causes for concern.
The lion has been extensively depicted in sculptures and paintings, on national flags, and in literature and films. It is one of the most widely recognised animal symbols in human culture. Lions have been kept in menageries since the time of the Roman Empire and have been a key species sought for exhibition in zoological gardens across the world since the late 18th century. Cultural depictions of lions have occurred worldwide, particularly as a symbol of power and royalty. They figure prominently as symbols and deities in ancient religions.
Translated Descriptions (18)
ar
claude
الأسد حيوان من الثدييات من فصيلة السنوريات وثاني أكبر السنوريات في العالم بعد الببر، حيث تفوق كتلة الذكور الكبيرة 250 كيلوغراما. تعيش معظم الأسود البرية في إفريقيا جنوب الصحراء، مع جمهرة صغيرة مهددة في غوجرات بالهند. يمكن تمييز الذكر بلبدته المميزة بينما لا تمتلك اللبوة لبدة. تسكن السفانا والأراضي العشبية وتعتبر اجتماعية جداً، حيث تعيش في زمر تتألف من إناث مترابطة وبضعة ذكور وصغار. تصطاد الإناث جماعياً وتفترس الحافريات الكبرى. تصل أعمار اللبؤات إلى 12-14 عاماً بينما الذكور نادراً ما تتخطى 8 سنوات. رغم تصنيفها كمهددة بدرجة دنيا، تراجعت أعدادها 30-50% خلال العقدين الماضيين بسبب فقدان المسكن والنزاع مع البشر.
cs
wikipedia
Lev pustinný (Panthera leo) je savec čeledi kočkovitých a jeden z pěti druhů velkých koček rodu Panthera. Lev je po tygrovi druhá největší kočkovitá šelma. U lvů se projevuje výrazný pohlavní dimorfismus, hlavním a určujícím rysem lvích samců je jejich hříva. Samci váží 150–250 kg a samice 90–165 kg. V divočině se lvi dožívají 10–14 let, kdežto v zajetí se mohou dožít i věku 20 let. Dříve se lvi vyskytovali v celé Africe, ve velké části Asie, v Evropě a dokonce i v Americe, dnes se vyskytují pouze v Africe a v nevelké části Indie. Jsou to společenská zvířata a loví ve smečkách. Jejich nejčastější kořistí jsou velcí savci, především kopytníci. Mezinárodní svaz ochrany přírody hodnotí lva jako zranitelný druh.
da
wikipedia
For alternative betydninger, se Løve (flertydig). (Se også artikler, som begynder med Løve)
Løven (latin: Panthera leo) er en af de fem store katte i slægten Panthera og et medlem af kattefamilien. Det er den næststørste nulevende katteart efter tigeren, hvor nogle hanner kan veje over 250 kg. Der findes vilde løver i det subsahariske Afrika og i Asien (hvor en truet bestand lever i Gir Forest National Park I Indien). Løverne forsvandt fra Nordafrika og Sydvestasien for mange år siden, men dog i historisk tid. Indtil slutningen af Pleistocæn, for omkring 10.000 år siden, var løven det mest udbredte landpattedyr efter mennesket. Den kunne findes i størstedelen af Afrika, igennem hele Eurasien fra det vestlige Europa til Indien, og i Amerika fra Yukon til Peru.
I naturen lever hanner sjældent mere end 10 til 14 år, da de skader de pådrager sig ved konstant at slås med andre hanner væsentligt reducerer deres levetid. I fangenskab kan de leve i mere end 20 år. Løven opholder sig typisk på savannen og på græssletter, selvom de kan søge til bushen og skove. Løver er usædvanligt sociale dyr sammenlignet med andre katte. En løveflok består af beslægtede hunner og unger, samt en mindre gruppe voksne hanner. Grupper af hunløver jager typisk sammen, og angriber normalt store hovdyr. Løver er øverst i fødekæden, og indgår som en vital del af økosystemet, selvom de også æder ådsler, hvis muligheden byder sig. Løver jager normalt ikke mennesker, selvom der har været eksempler på at det er sket.
Løven er en sårbar art, og bestanden i Afrika blev i løbet af de sidste to årtier af det 20. århundrede reduceret med 30-50 %. Løvebestande har svært ved at opretholde sig selv udenfor reservater og nationalparker. Selvom grunden til tilbagegangen ikke er fuldt forstået, så er tab af levesteder og konflikter med mennesker i øjeblikket de to største kilder til bekymring. Løver er blevet holdt i menagerier siden romerriget, og har været meget eftertragtede til fremvisning i zoologiske haver over hele verden siden slutningen af det 18. århundrede. Flere zoologiske haver samarbejder globalt i avlsprogrammer for den truede asiatiske underart.
Hanløven kan let genkendes på sin manke. Løven, især hannens hoved, er et af de bedst kendte dyresymboler i menneskelig kultur. Der eksisterer afbildninger helt tilbage fra den senpalæolitiske epoke, fra figurer og malerier fra Lascaux-hulerne og Chauvetgrotten til stort set alle oldtids- og middelalderkulturer hvor løven har levet. Løven er også blevet meget brugt i skulpturer, i malerier, på nationalflag, og i moderne film og litteratur.
de
wikipedia
Der Löwe (Panthera leo) ist neben dem Tiger eine der beiden größten Arten aus der Familie der Katzen. Er ist heute nur noch in Teilen Afrikas südlich der Sahara sowie im indischen Bundesstaat Gujarat beheimatet; in Afrika ist er das größte Landraubtier. Charakteristisches Merkmal erwachsener Männchen ist eine Mähne. Löwen leben im Unterschied zu anderen Katzen in Rudeln. Eine veraltete, poetische Bezeichnung ist Leu.
es
claude
Es un mamífero carnívoro de la familia de los félidos del género Panthera. Vive en poblaciones dispersas del África subsahariana y una pequeña zona del noroeste de India, habiendo desaparecido del resto de Asia, África del Norte y península balcánica. Hasta hace diez mil años era el más extendido de los grandes mamíferos terrestres tras los humanos. Las leonas pueden vivir doce a catorce años en hábitat seguro, mientras los leones raramente superan ocho años. Viven en sabanas y herbazales, pudiendo entrar en zonas arbustivas. Son especialmente sociales, formando manadas de hembras emparentadas, crías y pocos machos adultos. Cazan en grupo, atacando grandes ungulados. Es superpredador y especie clave. Está clasificado como vulnerable, sufriendo declive del 30-50% en dos décadas. Los machos se distinguen por su melena, símbolo ampliamente conocido en la cultura humana.
fi
wikipedia
Leijona (Panthera leo) on suurikokoinen kissaeläin, joka elää villinä Afrikan savanneilla ja pienenä populaationa Intiassa. Leijonat ovat petoeläimiä, jotka saalistavat ja elävät ryhminä. Leijonalaumaa johtaa uros, mutta yleensä naaraat hoitavat kevytrakenteisempina metsästyksen. Leijonan ruumis voi olla kahden ja puolen metrin mittainen, sen säkäkorkeus 120 senttimetriä, ja häntä metrin mittainen. Leijonauroksella on näyttävä harja. Leijonan levinneisyysalue ja kanta ovat supistuneet voimakkaasti, ja laji on nykyisin vaarantunut.
Leijona on kautta historian ollut suosittu taiteen ja mytologian aihe, ja se on rohkeuden symboli.
fr
wikipedia
Le Lion (Panthera leo) est une espèce de mammifères carnivores de la famille des Félidés. La femelle du lion est la lionne, son petit est le lionceau. Le mâle adulte, aisément reconnaissable à son importante crinière, accuse une masse moyenne qui peut être variable selon les zones géographiques où il se trouve, allant de 145 à 180 kg pour les lions d'Asie à plus de 225 kg pour les lions d'Afrique. Certains spécimens très rares peuvent dépasser exceptionnellement 300 kg. Un mâle adulte se nourrit de 7 kg de viande chaque jour contre 5 kg chez la femelle. Le lion est un animal grégaire, c'est-à-dire qu'il vit en larges groupes familiaux, contrairement aux autres félins. Son espérance de vie, à l'état sauvage, est comprise entre 7 et 12 ans pour le mâle et 14 à 20 ans pour la femelle, mais il dépasse fréquemment les 30 ans en captivité.
Le lion mâle ne chasse qu'occasionnellement, il est chargé de combattre les intrusions sur le territoire et les menaces contre la troupe. Le lion rugit. Il n'existe plus à l'état sauvage que 16 500 à 30 000 individus dans la savane africaine, répartis en deux sous-espèces, et environ 300 dans le parc national de Gir Forest (nord-ouest de l'Inde). Il est surnommé « le roi des animaux » car sa crinière lui donne un aspect semblable au Soleil, qui apparaît comme « le roi des astres ». Entre 1993 et 2017, sa population a baissé de 43 %.
it
claude
È un mammifero carnivoro della famiglia dei Felidi. Dopo la tigre, è il più grande dei cinque grandi felidi del genere Panthera, con alcuni maschi che superano i 250 kg. Vive quasi esclusivamente nell'Africa subsahariana, con una piccola popolazione in India nel Gir Forest National Park. Si è estinto in Nordafrica e Medio Oriente in epoca storica. Fino a 10000 anni fa era uno dei mammiferi terrestri più distribuiti dopo l'uomo. Vive 10-15 anni in natura, fino a 20 in cattività. Abita savane e praterie, adattandosi anche a foreste aperte. A differenza di altri felidi, sono sociali: un branco comprende maschi adulti, femmine imparentate e cuccioli. La caccia è svolta dalle femmine che cooperano per abbattere ungulati. È predatore apicale senza predatori naturali. Il maschio si distingue per la criniera, simbolo importante nella cultura umana. Classificato come vulnerabile dalla IUCN.
ja
wikipedia
ライオン（獅、Panthera leo）は、哺乳綱食肉目ネコ科ヒョウ属に分類される食肉類である。
ko
wikipedia
사자(獅子, 영어: lion)는 식육목 고양이과 표범속으로 분류되는 포유류다.
nl
wikipedia
De leeuw (Panthera leo) is een roofdier uit de familie der katachtigen (Felidae). Van alle katachtigen is enkel de tijger groter. De grootte en de manen van het mannetje geven het dier een imposant uiterlijk, waardoor de leeuw in grote delen van de wereld bekendstaat als de koning der dieren. In Europa heeft hij deze rol overigens pas in de loop van de middeleeuwen overgenomen van de bruine beer.
De leeuw is vaak onderwerp van folklore en symboliek geweest. Zo staat de leeuw afgebeeld in de wapens van verscheidene landen, streken en steden, waaronder Nederland, België en Sri Lanka.
De leeuw komt nog in bepaalde delen van Afrika voor en in een klein stukje van India, maar vroeger was hij ook algemeen aanwezig in het Midden-Oosten en in Zuidoost-Europa. Leeuwen leven in groepsverband (de enige katachtige die voornamelijk in sociale groepen leeft) en leeuwinnen gaan in de regel samen op jacht, waarmee ze een groter aandeel in de jacht leveren dan de mannetjesleeuwen.
pl
wikipedia
Lew afrykański, lew (Panthera leo) – gatunek mięsożernego ssaka lądowego z podrodziny panter (Pantherinae) w rodzinie kotowatych (Felidae), drugi po tygrysie – co do wielkości – wśród pięciu wielkich kotów. Jedyny kot żyjący w zorganizowanych grupach socjalnych, zaliczany do tzw. wielkiej piątki Afryki – pięciu najbardziej niebezpiecznych zwierząt afrykańskich (słoń, nosorożec, bawół, lew i lampart). Samiec lwa, łatwo rozpoznawalny po grzywie, może ważyć 150–200 kg. Największy znany samiec ważył 375 kg, był to lew o imieniu Simba, żył on do 1970 roku w Colchester Zoo. Samice są znacznie mniejsze, ważą 120–180 kg (największe 185 kg) i nie mają grzywy. Samce zajmują się zdobywaniem i obroną terytorium oraz ochroną stada i zapładnianiem samic. Samice polują i opiekują się lwiątkami. Lwy zamieszkiwały niegdyś Afrykę, Azję i Europę, a jeśli uznać lwy amerykańskie za podgatunek Panthera leo – to również Amerykę Północną i Południową. Współcześnie występują tylko w Afryce, gdzie są narażone na wyginięcie i szczątkowo w Indiach, gdzie ich stan liczebny określony został jako krytyczny.
Etymologia nazw lew i Panthera leo nie jest jednoznacznie wyjaśniona. Słowo leo pochodzi od łacińskiego leō, leōnis, które z kolei wywodzi się ze starogreckiego leōn/λεων. Dalszych źródeł autorzy dopatrują się w języku hebrajskim i staroegipskim.
Lew jako gatunek został opisany naukowo przez Linneusza pod nazwą Felis leo, następnie przeniesiony do rodzaju Leo Brehm, 1829, a w końcu zaliczony przez Pococka do rodzaju Panthera w 1930. Pochodzenie słowa Panthera jest często wyjaśniane jako złożenie greckiego pan- oznaczającego wszech- i thēr oznaczającego zwierzę, co miałoby nawiązywać do dawnego szerokiego zasięgu występowania lwów. Online Etymology Dictionary wyjaśnienie takie uważa za etymologię ludową i dopatruje się pochodzenia słowa panthera z orientalnych określeń ubarwienia zwierzęcia.
pt
claude
É uma espécie de mamífero carnívoro da família Felidae, atualmente encontrada na África subsaariana e na Ásia, com uma única população remanescente em perigo no Parque Nacional da Floresta de Gir, Gujarat, Índia. Foi extinto na África do Norte e no Sudoeste Asiático em tempos históricos. É o segundo maior felino depois do tigre, com alguns machos excedendo 250 quilogramas. A pelagem é unicolor castanha, e os machos apresentam juba característica e tufo de pelos pretos na cauda. Habita savanas e pastagens abertas, mas pode ser encontrado em regiões arbustivas. É sociável, vivendo em grupos compostos pelas leoas, suas crias, macho dominante e alguns machos jovens. A dieta consiste principalmente de grandes ungulados, possuindo hábitos noturnos e crepusculares. Vivem 10-14 anos na natureza e até 30 em cativeiro. Está classificado como vulnerável pela IUCN.
ru
wikipedia
Лев (лат. Panthera leo) — вид хищных млекопитающих, один из пяти представителей рода пантер (Panthera), относящегося к подсемейству больших кошек в составе семейства кошачьих. Наряду с тигром — самая крупная из ныне живущих кошек, масса некоторых самцов может достигать 250 кг. Трудно сказать достоверно, кто массивнее: крупнейшие подвиды льва или крупнейшие подвиды тигра. Связано это с тем, что известные очень большие массы амурских тигров в большинстве своём признаны недостаточно достоверными. Достаточными данными о размерах и массе представителей крупнейших подвидов льва (например, берберийском) наука не располагает. Что касается живущих в неволе животных, они часто являют собой смешение разных подвидов. Существует мнение, что львы в неволе несколько превышают тигров в размерах и массе.
Исторический ареал льва был значительно шире современного: ещё в Раннем Средневековье лев встречался на всей территории Африки, кроме пустынь и тропических лесов, также его можно было увидеть на Ближнем Востоке, Иране и даже в ряде мест южной Европы (к примеру, он обитал на части территории современного юга России, поднимаясь примерно до 45-й северной параллели). В Северной и Северо-Западной Индии лев был обычным хищником. Однако преследование со стороны человека и разрушение среды обитания привели к тому, что в Африке лев сохранился только к югу от Сахары, его ареал в настоящее время сильно сократился. В Азии небольшая популяция львов существует в национальном парке Гирский лес (в индийском штате Гуджарат), которая по мтДНК относится к подвиду Panthera leo leo (гаплогруппа B), а не к Panthera leo persica.
До позднего плейстоцена, около 10 000 лет назад, львы были наиболее широко распространёнными крупными млекопитающими на Земле после человека. Их ископаемые остатки найдены в большей части Африки, на территории Евразии от Западной Европы до Индии и в Северной Америке от Юкона до Перу. Известный по наскальным росписям европейский пещерный лев был, по-видимому, подвидом современного льва.
Внешний вид льва очень своеобразен. Это один из немногих хищников с ярко выраженным половым диморфизмом. Самцы не только значительно крупнее самок, но и обладают гривой, которая у некоторых подвидов достигает большого развития и покрывает плечи, часть спины и грудь. Окраска льва жёлто-серая с различными оттенками, грива часто того же цвета, что и шкура, но бывает тёмная, даже чёрная. Подвиды льва определяются в значительной степени по цвету гривы. За исключением гривы, шерсть на теле зверя короткая, лишь на конце хвоста есть кисточка длинных волос.
Львы населяют в основном травянистые саванны, но иногда могут перебираться в древесную саванну или сухой тропический лес. В отличие от других кошачьих, они живут не поодиночке, а в особых семейных группах — прайдах. Прайд обычно состоит из родственных самок, потомства и нескольких взрослых самцов. Самки охотятся вместе, в большинстве случаев на крупных копытных. Львы не охотятся на людей целенаправленно, но случаи людоедства наблюдаются очень часто. Львы — сверххищники, то есть занимают верхнее положение в пищевой цепи и могут поедаться только паразитами.
В природе львы живут от десяти до четырнадцати лет, в неволе могут жить дольше двадцати лет. Самцы, как правило, редко проживают больше десяти лет. Происходит это потому, что драки с другими львами сильно снижают продолжительность их жизни.
sv
wikipedia
Lejon (Panthera leo) är ett kattdjur av släktet Panthera och världens näst största kattdjur, bara tigern är större. Lejonen lever i motsats till andra kattdjur i flockar. Två av artens viktigaste kännetecken är hanarnas man och dess rytande vilket är unikt bland kattdjuren. Lejon förekommer idag i Afrika och i den indiska delstaten Gujarat.
sw
wikipedia
Kwa kundinyota inayoweza kuitwa "Simba" angalia hapa Asadi (kundinyota)
Simba (jina la kisayansi: Panthera leo; kwa Kiingereza lion) ni mnyama mkubwa mla nyama (carnivore) wa familia ya Paka katika ngeli ya mamalia. Maana yake ni kwamba simba hufanana na paka mkubwa.
Siku hizi simba wako hasa Afrika kusini kwa Sahara.
Simba wa Asia walipatikana zamani kati ya Uturuki na Bangladesh lakini ni wanyama 300 pekee waliobaki katika hifadhi ya wanyama huko Gujarat nchini Uhindi.
Nususpishi nyingine zilikuwepo Ulaya na pia Afrika ya kaskazini lakini zote zimekwisha kwa sababu waliwindwa vikali.
Chakula chao ni nyama inayopatikana kwa kuwinda wanyama. Tofauti na paka wengine, simba huishi na kuwinda katika vikundi vyenye wanyama 10-20. Kila kundi lina eneo lake na kuitetea dhidi ya simba wengine. simba jike ndiye anayewinda na baada ya kumkamata mnyama, dume ndiye anayeanza kula na hasa uanza kula viu vya ndani kama vile utumbo, maini, ndipo jike na watoto wanafuata kwa kula.
Dume anafikia urefu wa mwili pamoja na kichwa wa sentimita 170 hadi 250; kimo cha mabegani ni cm 120. Dume mkubwa anaweza kuwa na uzito wa kilogramu 225. Jike ni mdogo wake akiwa na urefu wa 140 hadi 175 cm, kimo cha mabegani cha cm 100 na uzito wa kg 150.
Dume anatofautishwa kirahisi kutokana na Nywele refu za shingoni ilhali jike hana.
Jike anaanza kuzaa akifikia umri wa miaka 2-3. Baada ya kubeba mimba kwa miezi 3 1/2 anazaa wadogo 2-3. Wakati mwingine idadi hii inaweza kuwa hadi wadogo 6 lakini wanaozidi 3 kwa kawaida wanakufa mapema.
tr
wikipedia
Aslan (Panthera leo), Afrika ve Hindistan'a özgü Panthera cinsinden büyük bir kedidir. Kaslı, geniş göğüslü bir gövdesi; kısa, yuvarlak bir kafası; yuvarlak kulakları ve kuyruğunun ucunda koyu, tüylü bir tutamı vardır. Cinsel olarak dimorfiktir; yetişkin erkek aslanlar dişilerden daha büyüktür ve belirgin bir yeleleri vardır. Gurur adı verilen gruplar oluşturan sosyal bir türdür. Bir aslan grubu birkaç yetişkin erkek, akraba dişiler ve yavrulardan oluşur. Dişi aslan grupları genellikle birlikte avlanır ve çoğunlukla orta ve büyük toynaklı hayvanları avlar. Aslan bir tepe ve temel avcıdır.
Rakip erkeklerle sürekli olarak savaşmaktan kaynaklanan yaralanmalar ömürlerini büyük ölçüde azalttığından, vahşi ortamda nadiren 10 ila 16 yıl arasında yaşamaktadırlar. Esaret altında 25 yıldan fazla yaşayabilirler. Aslanlar diğer kedilere kıyasla alışılmadık biçimde sosyaldirler. Gün boyunca ağırlıklı olarak uyumayı tercih eden aslanlar, nadiren alacakaranlıkta sıklıkla gece (Gececil hayvanlar) aktiftir.
Tipik olarak aslanlar otlaklarda ve savanlarda yaşar, ancak yoğun ormanlarda bulunmazlar. Antik tarihi zamanlarda, Kuzey Afrika dahil olmak üzere Afrika'nın büyük bölümünde, Yunanistan ve Balkanlar'dan Hindistan'a kadar Avrasya'da etkin olarak yaşamaktaydılar. Yaklaşık 10.000 yıl önceki geç dönem Buzul Çağı'nda (Pleistosende), aslan insanlardan sonra en yaygın kara memelisiydi: Mağara aslanı (Panthera leo spelaea) Kuzey ve Batı Avrupa'da, Amerika aslanı (Panthera leo atrox) ise Amerika'da Yukon ile Peru civarında yaşıyordu. Ancak günümüzde Sahra Altı Afrika'da parçalanmış popülasyonlara ve Batı Hindistan'da kritik olarak tehlike altındaki bir nüfusa indirgenmiştir. Aslan, Dünya Doğa ve Doğal Kaynakları Koruma Birliği (IUCN) tarafından savunmasız bir tür olarak sınıflandırılmıştır ve yirminci yüzyılın ikinci yarısında 20 yılda Afrika'daki aslan nüfusunda % 30-50 aralığında önemli bir nüfus azalması görülmüştür. Nüfuslarının azalmasının nedeni tam olarak anlaşılmasa da, yaşam alanlarının işgal edilmesi ve insanlar tarafından zarar görmeleri en başlıca sebepler olarak ön görülmektedir. Afrika'da, özellikle Batı Afrika aslanı nüfusu tehlike altındadır.
Erkek aslan, oldukça ayırt edici olan yelesinden kolayca tanınır ve yüzü insan kültürünün en çok bilinen hayvan simgelerinden biridir. Heykellerde, resimlerde, ulusal bayraklarda ve çağdaş sinema ve edebiyatta geniş bir biçimde tasvir edilmiştir. Aslanlar Roma İmparatorluğu zamanından beri insanlar tarafından tutulmuş ve on sekizinci yüzyılın sonlarından bu yana hayvanat bahçelerinde sergilenmek üzere aranan önemli hayvan türünden biri olmuştur. Hayvanat bahçeleri, nesli tükenmekte olan Asya kökenli alt türleri için hazırlanan ıslah programlarında dünya çapında işbirliği yapmaktadır.
zh
wikipedia
狮（學名：Panthera leo），又稱獅子，是产自非洲和亚洲的大型猫科动物，栖息於热带草原、半沙漠地带、较稀疏的旱林与灌木丛等生境。体呈暗黄色，尾端具棕黑色丛毛，成年雄性的脖颈到脸周有黄褐色及黑色长毛环绕，为其显著特征。狮子拥有现存猫科中最大的平均体重和仅次於虎的极限体重，一般野生成年雌獅重110–150千克，雄獅重160–200千克，最大的雄獅可超过270千克，圈养下则能达到300千克以上。
獅是现存唯一以群居为常态的猫科动物，狮群成员通过相互配合进行协作狩猎，主要捕食斑馬、羚羊、水牛、疣豬等大型和中型有蹄動物，獅因此得以位居食物鏈的最顶端，与虎同有“兽王”的美誉。
獅起源於更新世的非洲，在过去兩万年间进入西亚、南亚和巴爾幹半島。由于人类的扩张致其栖息地退化和破碎，加之被欧洲人大量猎杀，獅已在许多地区绝迹，野生种群现仅见於撒哈拉以南非洲和印度西北的吉尔国家公园。尽管习惯上称獅的非洲种群为非洲狮，亚洲种群为亞洲獅，但遗传学研究表明，北非、西非及中非的獅和亚洲狮的關係，比和东非、南非的狮子更为亲近。因此，獅现被分为两个亞種，即分布在亚洲、北非、西非和中非的北方狮（P. l. leo），與分布在东非和南非的南方狮（P. l. melanochaita）。
